再生医療の技術革新は、単に新しい治療法を生み出すだけでなく、私たちのヘルスケア全体のあり方を根本から変える可能性を秘めています。想像してみてください。将来、人間ドックで採取した自分の血液からiPS細胞を作り、それを「細胞の銀行」に保管しておくことが当たり前になるかもしれません。そして、将来もし病気やけがで臓器の機能が損なわれたとき、その保管しておいた自分の細胞を使って、必要な臓器や組織をオーダーメイドで作り出し、移植するのです。拒絶反応の心配もなく、ドナーを待つ必要もありません。これはもはやSFの世界の話ではなく、現実的な目標として研究が進められている未来図です。また、再生医療は「治療」だけでなく「予防」の観点からも重要です。例えば、特定の病気になりやすい遺伝的素因を持つ人のiPS細胞から病気のモデルを作り出すことで、発症のメカニズムを詳細に解明し、発症そのものを防ぐような新しい予防薬の開発につながる可能性があります。個人の遺伝情報や細胞の特性に基づいた、究極の個別化医療（プレシジョン・メディシン）が実現するのです。さらに、アンチエイジングの分野でも再生医療への期待は高まっています。老化によって衰えた組織や細胞を、若々しい細胞で補うことができれば、健康寿命を大きく延ばすことができるかもしれません。肌の再生や毛髪の再生といった美容医療の分野では、すでに一部が実用化され始めています。もちろん、こうした未来を実現するためには、技術的な課題の克服だけでなく、倫理的な議論、法整備、そして高額になりがちな医療費をどう社会全体で支えていくかという経済的な課題も避けては通れません。しかし、再生医療が私たちの暮らしや社会をより豊かに、より健康的に変えていく大きな原動力となることは間違いないでしょう。